Blutwäsche durch die „künstliche Niere“
Die Hämodialyse ist die aktuell am häufigsten eingesetzte Methode der Blutwäsche. Das Blut wird über einen in eine Vene gelegten Katheter in eine spezielle Maschine („Hämodialysator“ oder auch „künstliche Niere“) gepumpt. Dort fließt es an einer speziellen Membran vorbei, die Giftstoffe diffundieren in die salzhaltige Lösung auf der anderen Seite der Membran. Das gereinigte Blut wird in den Organismus zurückgeführt.

Auf seinem Weg durch den Dialysator kann das Blut per Osmose auch mit Nährstoffen angereichert werden. Schädliche Substanzen wie Blutsalze oder Harnsäure werden also entfernt und „gute“ Stoffe wie Natrium, Glukose und Bikarbonat hinzugefügt.


Dialyse-Shunt zum Schutz der Vene
Bei jeder Hämodialyse wird der Patientin oder dem Patienten regelmäßig eine größere Menge Blut entnommen und anschließend wieder zugeführt. Das häufige Anstechen einer Vene ist schädlich für die als Folge der Nierenschwäche ohnehin dünnwandigen und verletzlichen Blutgefäße. Deshalb bekommen Betroffene, die eine Langzeitdialyse brauchen, eine Art künstliche Vene – den sogenannten Dialyse-Shunt.
Durch einen kleinen Schnitt am Unterarm werden eine Arterie und eine Vene freigelegt, nahe zueinander gebracht und entweder aneinandergenäht oder über einen kurzen Kunststoffschlauch verbunden. Der Eingriff erfolgt unter örtlicher Betäubung.
Der Effekt: Weil arterielles Blut mit mehr Druck als venöses Blut fließt, muss sich die Vene diesen neuen Druckverhältnissen anpassen. Sie erweitert und verdickt sich und verkraftet die häufigen Einstiche besser.

Der Dialyse-Shunt stört die Betroffenen in der Regel kaum. Es kann allerdings passieren, dass sich ein Blutgerinnsel bildet und den Shunt verschließt. Mittels eines kleinen Eingriffs lässt der Shunt sich problemlos öffnen. Eventuelle Engstellen können mithilfe eines Ballonkatheters erweitert werden.

Dialysezentrum oder Heimbehandlung?
Für die Langzeittherapie bei fortgeschrittener chronischer Niereninsuffizienz müssen die Patientinnen und Patienten in der Regel dreimal pro Woche an den Dialysator. Die Dauer einer Behandlung hängt vom Krankheitsstadium ab. Sie kann zwischen drei und acht Stunden liegen.

Die meisten Betroffenen gehen zur Behandlung in ein Dialysezentrum, wo sie von den dort tätigen Fachkräften gut versorgt und überwacht werden. Allerdings bedeutet die regelmäßige Behandlung zu fest vereinbarten Zeiten auch eine große Einschränkung für das private und berufliche Leben.

Um mehr zeitliche Flexibilität zu gewinnen, entscheiden sich deshalb manche Patientinnen und Patienten für die Heimdialyse. Voraussetzung ist, dass die nötigen hygienischen und technischen Anforderungen eingehalten werden können und die zu Behandelnden ein intensives mehrwöchiges Training absolvieren.

Bei der Dialysebehandlung zu Hause wird der Gesundheitszustand der Patientinnen und Patienten regelmäßig im betreuenden Dialysezentrum ärztlich kontrolliert. Außerdem müssen rund um die Uhr Ansprechpartnerinnen oder Ansprechpartner für mögliche medizinische oder technische Probleme zur Verfügung stehen.