Lungenabszess

Die häufigste Ursache für Lungenabszesse bei zuvor gesunden Patientinnen und Patienten sind Bakterien aus dem Mund- oder Rachenraum, die durch Einatmen oder auch „Verschlucken“ von Nahrungs- oder Flüssigkeitspartikeln in die tiefen Atemwege gelangen (Aspirationspneumonie). Sie können sich aber auch sekundär bei bereits lungenkranken Patienten entwickeln, z. B. bei Tumorerkrankungen, Emphysemen, Bronchiektasen usw. Sie lösen eine Entzündung aus, die zum Absterben von Gewebe und damit zu einer umschriebenen Eiteransammlung in der Lunge führt, wodurch sich ein Hohlraum mit Flüssigkeitsansammlung bildet, ein sog. Lungenabszess. In den meisten Fällen platzt der Abszess auf und der eitrige Inhalt wird abgehustet. Zurück bleibt ein mit Luft und Flüssigkeit gefüllter Hohlraum in der Lunge.

In selteneren Fällen stammen die für den Lungenabszess verantwortlichen Keime nicht aus Mund und Rachen, sondern von Infektionsherden irgendwo im Körper. Sie werden über die Blutbahn oder die Lymphe direkt in die Lunge geschwemmt.  Anders als bei einer über die Atemwege erfolgten Infektion mit meist nur einem Abszess bilden sich bei einer Infektion über den Blutkreislauf häufig zahlreiche verstreute Abszesse in beiden Lungenflügeln.

Welche anderen Ursachen kommen infrage?

• schwere Lungenentzündung
• Lungeninfarkt
• Verschlucken von eitrigem Sekret (z. B. bei eitriger Mandelentzündung)
• Emphysemblasen
• Bronchiektasen
• Blockierung der Atemwege durch einen Tumor oder Fremdkörper (endobronchiale Obstruktion)
• schwere unfallbedingte Verletzungen von Lungenanteilen

Welche Risikofaktoren begünstigen einen Lungenabszess?

• verminderte Immunabwehr (z. B. durch Tumorerkrankungen)
• mangelnde Mundhygiene
• Erkrankungen des Zahnfleisches (Parodontitis)
• Schluckstörungen (z. B. bei Parkinson oder nach Schlaganfall)
• Tabletten-, Alkohol- oder Drogenmissbrauch: Bei starker Benommenheit werden eingeatmete Bakterien oder auch verschluckte Nahrung nicht ausreichend abgehustet

Welche Erreger können einen Lungenabszess verursachen?

Das Erregerspektrum, das zu einem Lungenabszess führt, besteht häufig aus einer Mischung verschiedener aerober und anaerober Erreger. Die Keime, die durch Einatmen in die tieferen Atemwege gelangen, sind typischerweise sogenannte Anaerobier (Bakterien, die in der Gegenwart von Sauerstoff nicht oder nur schlecht wachsen). Diese Erreger siedeln sich gerne im Mund- und Rachenraum an, insbesondere in den Rachenmandeln und im Zahnfleisch rund um die Zähne. 

Beteiligt sind aber häufig auch aerobe Bakterien wie Staphylokokken und Streptokokken, die zum Beispiel Lungenentzündungen ohne Abszessbildung verursachen können. In sehr seltenen Fällen ist eine Pilzinfektion die Ursache eines Lungenabszesses. 

In Entwicklungsländern können Lungenabszesse auch die Folge von Infektionen mit Parasiten (z. B. Amöben, Lungenegel) sein. Bei Patientinnen und Patienten, die von einer Reise in die Tropen zurückgekommen sind, muss an diese Möglichkeit gedacht werden.