Corona-Viren sind seit vielen Jahrzehnten bekannt. Es gibt vier Corona Erreger, die typischerweise nur Erkältungssymptome hervorrufen. Drei Erreger (SARS 1, SARS 2, MERS) können zu schweren Krankheitsverläufen führen. Das neuartige Corona-Virus wurde allerdings erst Ende 2019 identifiziert. Im Moment wird angenommen, dass Tiere für die Übertragung auf uns Menschen verantwortlich waren.

Bei uns Menschen lösen diese Viren unterschiedliche Krankheiten aus, die von einer einfachen Erkältung bis hin zu einem möglichen tödlich verlaufenden Lungenversagen reichen.

In der Wissenschaft trägt das Corona-Virus den Namen SARS-CoV-2. Besteht eine Infektion bei einem Menschen, so ist der Name der Erkrankung COVID-19.

Das Virus ist von Mensch zu Mensch über eine Tröpfcheninfektion übertragbar. Das bedeutet, dass das Virus aus den Atemwegen eines Infizierten über die Luft eingeatmet wird. Das Virus vermehrt sich dann in den Atemwegen und der Lunge. Im nächsten Schritt kann es dann zu Symptomen kommen, die einer Grippe sehr ähnlich sind.

Möglicherweise kann die Übertragung auch durch eine Schmierinfektion (Berührung kontaminierter Oberflächen) und Ansteckung über die Bindehaut der Augen. Bisher sind jedoch keine Übertragungen über diesen Weg bekannt.

Die durch das Corona-Virus SARS CoV-2 verusachte Erkrankung, die COVID-19 (Corona Virus Disease 2019) genannt wird, wirft für die Wissenschaft aktuell noch viele Fragen auf. Da dieses neuartige Virus erst vor einigen Monaten zum ersten Mal beschrieben wurde, gibt es kaum wissenschaftlich gesicherte Erkenntnisse. Der Wissensstand zu Ursachen, Verlauf und Symptomen der Krankheit unterliegt stetigen Veränderungen. Aufgrund der Beobachtung bisheriger Infektions- und Krankheitsverläufe haben sich jedoch die folgenden Symptome als besonders häufig herauskristallisiert:

• Fieber (≥ 38,5 °C)
• trockener Husten
• Abgeschlagenheit
• Kurzatmigkeit
• Muskel-, Kopf- oder Gliederschmerzen
• Halsschmerzen

Allerdings bedeutet es nicht, dass eine Person mit diesen Symptomen zwangsläufig an COVID-19 erkrankt ist, da diese Beschwerden auch bei anderen Infestionskrankheiten auftreten. Gleichermaßen ist bei andersartigen Symptomen eine Infektion mit dem neuartigen Corona-Virus nicht zwingend ausgeschlossen. Es wurden auch bereits weniger häufige Symptome wie zum Beispiel Geschmacks- und Geruchsverlust oder Durchfall sowie atypische und symptomarme Verläufe der Erkrankung bebachtet.

Im Falle einer Infektion sind Verläufe von symptomlos bis zur schweren Lungenentzündung möglich. In 80% sind die Verläufe milde bis moderat. Bei etwa 5% der Infektionen wandert der Erreger in die Lunge und löst eine Lungenentzündung aus, die in besonders schweren Fällen durch ein Lungenversagen (ARDS) zum Tod führen kann.

Umso wichtiger ist es, sich selbst und andere mit allen zur Verfügung stehenden Mitteln vor einer Infektion zu schützen.

Gerade weil die Verläufe der Infektion mit dem SARS CoV-2 Virus so unterschiedlich sein können, fragt sich jeder, ob er oder ein Angehöriger möglicherweise besonders gefährdet und dem erhöhten Risiko eines schweren Verlaufes ausgesetzt ist. Einzelfälle haben gezeigt, dass es grundsätzlich nahezu jeden treffen kann – unabhängig von Alter und Gesundheitszustand. Dennoch weisen die Statistiken gewisse Tendenzen auf, aus denen man konkrete Risikogruppen ableiten kann. 

Zu den Risikogruppen gehören ältere Menschen ab etwa 50 - 60 Jahren sowie Personen mit

• Chronischen Erkrankungen der Atemwege
• Geschwächtem Immunsystem (z.B. aufgrund von Immundefizienz, Strahlen- oder Chemotherapie bei Krebserkrankungen oder nach Organtransplantationen)
• Bluthochdruck
• Herz-Kreislauf-Erkankungen
• Diabetes mellitus
• Lebererkrankung
• Adipositas
• Sonstigen schweren (chronischen und malignen) Grunderkrankungen

Aktuell wird davon ausgegangen, dass bis zu 14 Tage zwischen Ansteckung und Ausbruch der Krankheit vergehen können - das nennt man Inkubationszeit.

Deswegen richtet sich die Quarantänezeit auch nach dieser Zeitangabe. Betroffene müssen 14 Tage zu Hause bleiben, wenn sie Kontakt mit einem Corona-Erkrankten hatten.

Es gibt jedoch auch Fälle, bei denen die Inkubationszeit länger beschrieben wurde. Meist stellen sich nach aktuellem Kenntnisstand die Symptome 5 – 6 Tage nach der Infektion ein.

Die virale Ansteckung beginnt nach aktuellen Erkenntnissen wahrscheinlich 2 Tage vor Symptombeginn und endet vermutlich 7 bis 10 Tage nach Krankheitsbeginn.

Untersuchungen auf das Corona-Virus per PCR-Test sind nach Expertenmeinung erst dann ratsam, wenn die typischen Symptome auftreten. Wer keine Symptome hat und sich wohl fühlt, sollte zunächst nach aktuellem Stand nicht getestet werden, damit die verfügbaren Ressourcen sinnvoll genutzt werden.

Allerdings gibt es derzeit auch Untersuchungen, bei denen asymptomatische bzw. symptomarme Personen getestet werden. Dies dient zur Erforschung des Corona-Virus.

Wenn Sie Kontakt zu einer nachweislich infizierten Person hatten, sollten Sie sich testen lassen. Nehmen Sie in diesem Fall telefonisch Kontakt zu Ihrem Hausarzt, dem Gesundheitsamt oder dem kassenärztlichen Bereitschaftsdienst unter der bundesweit einheitlichen Telefonnummer 116 117 auf.

Der beste zur Zeit verfügbare Schutz vor einer Infektion mit dem SARS-CoV-2-Virus ist die Impfung mit einem der neu zugelassenen Impfstoffe. Darüber hinaus schützen am besten die bewährten Maßnahmen:

• Regelmäßiges Händewaschen: mindestens 30 Sekunden lang mit Seife, gründlich unter fließendem Wasser abspülen und sorgfältig abtrocknen. Auf öffentlichen Toiletten zum Schließen des Wasserhahns möglichst ein Einweghandtuch oder Ihren Ellenbogen verwenden.

• Einhalten der Hust- und Nies-Etikette: Beim Husten oder Niesen möglichst großen Abstand zu anderen Personen halten und nach Möglichkeit von anderen Personen wegdrehen. In ein Einwegtaschentuch oder die Armbeuge niesen oder husten. Die Hand als Schutz vermeiden, da so Viren und Bakterien unnötig verteilt werden.

• Reduzieren aller Kontakte so weit wie möglich. Abstand 1,5-2 m.

Eine direkte Therapie für die Behandlung des Corona-Virus gibt es aktuell noch nicht. Es stehen allerdings verschiedene Möglichkeiten zur Verfügung, die Symptome zu behandeln.

Bei Fieber werden den Patienten fiebersenkende Medikamente verabreicht und gegen Schmerzen sogenannte Analgetika. Auch Übelkeit und Brechreiz können therapiert werden. Infusionen helfen dabei, ein mögliches Flüssigkeitsdefizit auszugleichen und lebensnotwendige Mineralien zuzuführen. Ebenso können bei Durchfällen entsprechende Medikamente helfen.

Dies ist jedoch nur ein Auszug an Beispielen für die Behandlung der COVID-19-Symptome.

Liegt eine begleitende bakterielle Infektion vor, kann auch eine zielgerichtete Antibiotika-Therapie zum Einsatz kommen.

Bei auftretender Atemnot sollte unbedingt Kontakt mit einem Arzt aufgenommen werden. Nach entsprechender Diagnostik (Bildgebung, Blutgase) kann bei Veränderung der Blutsauerstoffwerte Sauerstoff über eine sogenannte Nasensonde oder -maske zugeführt werden. Gegebenenfalls können weitere Therapiemaßnahmen notwendig sein, wie zum Beispiel eine Beatmungstherapie. Sollte dies der Fall sein, ist eine Aufnahme auf eine Intensivstation unabdingbar. Dort stehen neben Beatmungsgeräten auch weiteres intensivmedizinisches Equipment, Intensivpflege und intensivmedizinische ärztliche Betretung zur Verfügung, um den Krankheitsverlauf nach Möglichkeit günstig zu beeinflussen.

• Hygiene – regelmäßig, vor allem nach Kontakten im öffentlichen Raum, die Hände gründlich (ca. 30 Sekunden) mit Seife waschen, unter fließendem Wasser abspülen und sorgfältig abtrocknen.
• Einhalten der Hust- und Niesettikette
• Kontakte zu anderen Personen reduzieren und so weit wie möglich vermeiden.
• Mindestabstand einhalten: die Empfehlung liegt bei 1,50 m bis 2,00 m
• Bewegung und Sport an frischer Luft: das stärkt Körper, Geist und Abwehrkräfte.
• Gesunde Ernährung: viel Obst und Gemüse essen zur Versorgung mit wichitgen Vitaminen und Mineralien, um das Immunsystem zu stärken.
• Für chronisch Kranke (beispielsweise Allergiker, Asthmatiker, Diabetiker): Medikamente gut einstellen lassen und regelmäßig einnehmen.
• Rauchen vermeiden: Rauchen schwächt die Lunge, Raucher zählen mit zur Risikogruppe.